铸造业常用的原料有很多种，最常见的有铸造生铁和球墨铸铁一般炼钢生铁里的碳主要以碳化铁的形态存在，其断面呈白色，通常又叫白口铁这种生铁性能坚硬而脆，一般都用做炼钢的原料由于铸铁中碳的含量不同，所以性质也有。

铸铁在固态高温区是双相组织，塑性差，无法锻打，所以锻造性能差而白口铸铁含碳量高，在液态时，其固体和液体的共存温度区间小，铁水的流动性好，而且比碳钢的收缩小，因此铸造性能好而碳钢正好相反，因此铸造性能差。